Перед стартом олімпійського сезону керівництво українського біатлону окреслює головний акцент найближчих років – інтеграція молоді до команди, яка готується до Ігор-2026 у Мілані та Кортіні-д’Ампеццо.
Цьогоріч українська збірна відкриватиме сезон на етапі Кубка світу в Естерсунді. У заявку увійшли 12 спортсменів – по шість жінок і чоловіків. Серед них є й абсолютні дебютанти світового рівня Богдан Борковський і Валерія Дмитренко, які проведуть свої перші гонки на цьому рівні.
Склад команди на перший етап сформували за підсумками контрольних стартів, що відбулися на чемпіонаті Швеції в Ідре. Попри стабільну підготовку, жіноча збірна втратила досвідчену Юлію Джиму – вона пропускає початок сезону через травму, отриману під час тренувань.
Україна вже має 10 олімпійських ліцензій на Ігри-2026 – по п’ять у жіночій і чоловічій команді. Їх здобули за результатами Кубка націй. Частина спортсменів, які нині у складі, вже виступали на попередніх Олімпіадах: Дмитро Підручний, Артем Тищенко, Богдан Цимбал, Антон Дудченко та Анастасія Меркушина мають щонайменше один досвід участі. Дехто – значно більше: Підручний, наприклад, уже тричі був на головних стартах чотириріччя.
Водночас семеро біатлоністів, включно з тими, хто заявлений на новий сезон, мають шанс уперше поїхати на Олімпіаду. Серед найближчих претендентів – Христина Дмитренко і Віталій Мандзин. Обоє вже закріпилися у статусі регулярних учасників Кубка світу. Минулого сезону Мандзин завершив рік на 31-му місці у загальному заліку, а Дмитренко – на 32-му.
Президент Федерації біатлону України Іван Крулько відкрито говорить про курс на омолодження складу і наголошує, що молоді спортсмени отримають можливість проявити себе саме на Олімпійських іграх.
“Ми дамо шанс [дебютантам] на Олімпіаді. Тренери в першу чергу прийматимуть рішення. Але я думаю, що деякі молоді спортсмени отримають свій шанс вже на цих Олімпійських іграх. У нас ця зміна поколінь постійно відбувається і треба давати можливості”.
“Якщо молодий спортсмен з досвідченим показують однакові результати, то, очевидно, що має бути перевага для молодого спортсмена, тому що це наше майбутнє. Це досвід, який, окрім як на стартах такого рівня, більше ніде не візьмеш”.
Попереду на біатлоністів чекає насичений сезон. Перед Олімпіадою пройдуть шість етапів Кубка світу – від Естерсунду до Нового Места. Сам сезон Кубка світу-2025/26 також відкриється у Швеції наприкінці листопада, де спортсмени змагатимуться у десяти дисциплінах, включно зі спринтами, індивідуальними гонками та естафетами.
Для української збірної цей рік стане важливим маркером – потрібно не лише втримати позиції, а й дати дорогу тим, хто формуватиме майбутнє команди на міжнародній арені.
